We waren onlangs op bezoek bij de Faculteit Bio-ingenieurswetenschappen.
Wat is uw band met die locatie?
Dat is simpel; het is mijn faculteit
waar ik begonnen ben met mijn studies over gist.
Ik heb zelfs mijn PhD in dat gebouw gedaan.
Ik heb dus mijn doctoraat behaald in de brouwerij school daar.
Het is ook daar waar ik verslaafd ben geraakt aan gist en bier, denk ik.
Ik heb dit gevonden in uw kantoor. Kan u ons iets meer hierover vertellen?
Dat is mijn lunch! Geef het maar gauw terug!
Dit is het officiële bier van de universiteit. KU Leuven heeft een eigen bier;
je kan het kopen in de KU Leuven shop in het centrum.
Dit is de plaats waar wij het gist bewaren. Onze dierbare schatten!
Zoals je kan zien, zijn het er heel wat. Al deze boxjes.
Elke box bevat honderden verschillende soorten gist.
Dus elk buisje bevat weer een ander soort gist - zo hebben we brouwerijen
van over de hele wereld die ons hun gist geven; wij bewaren het hier voor hen.
Stel, de brouwerij brandt ooit af, dan kunnen wij hen hun gist terug bezorgen,
zodat ze nog steeds hetzelfde bier kunnen maken.
Waarom is dat zo belangrijk? Stel, de brouwerij gaat verloren,
waarom kunnen ze dan niet gewoon met een ander type gister werken?
Ah, omdat elk gist anders is.
En elk bier wordt dan weer gemaakt met een bepaald soort gist.
Dat wat juist een bepaald bier zo uniek maakt
en bieren onderling van elkaar doet verschillen, is het type gist dat gebruikt wordt.
Dit loopt nu al Langer dan vijf jaar.
Hier zie je zes reactoren, Hier achteraan -
je kan ze bijna niet meer zien door alle kabels en flessen.
Deze zes reactoren werken momenteel al zo’n vijf jaar.
Er zitten verschillend soorten gist in en deze flessen hier bevatten voeding voor de gist.
Maar we voegen er ook alcohol aan toe waardoor ze ook continu meer gevoed worden.
Traag, maar constant. We pompen ook altijd hetzelfde volume weer uit de fles.
Het is dus een continu proces.
De gist splitst en groeit in deze flessen.
Geleidelijk aan – elke maand ongeveer – voegen we meer
alcohol toe aan de flessen.
Op die manier wordt de gist dus aan steeds meer alcohol blootgesteld.
In zekere zin geven we de gist dus meer en meer bier te drinken.
Wat we hopen – en wat ze ook doen,
is dat ze zich genetisch aanpassen aan de hogere concentraties alcohol.
Hun DNA verandert traag maar zeker - Darwin in de praktijk eigenlijk! -
Hun DNA verandert, zodat ze resistenter worden
tegen de alcohol, want alcohol is giftig;
niet alleen voor de mens, maar ook voor gist.
En hoe kan dit ook nuttig zijn voor chocolade en biobrandstoffen?
Nou, voor biobrandstof is het vrij logisch;
bio-ethanol, alcohol dus, is een steeds belangrijkere toevoeging aan brandstof.
Het wordt aangemaakt door gistcellen en wij proberen cellen te ontwikkelen die méér alcohol produceren.
Chocolade is weer een ander verhaal.
Chocolade is ook gefermenteerd, dus ook hier spelen microben een rol.
Chocolade groeit aan de cacaoboom. Deze bomen hebben peulen;
deze lijken een beetje op kokosnoten, zo groot ongeveer.
Elke peul bevat zo’n 30 t0t 50 bonen.
Rond deze bonen zit een kleverig vruchtvlees.
Wanneer de vruchten rijp zijn, worden ze geoogst met behulp van kapmessen.
De boeren kappen ze open en verzamelen de bonen op de grond,
op hun plantages.
Hier gisten ze; de microben eten in zeker zin het vruchtvlees weg,
dat rond de bonen zit
en na ongeveer een week lost het vruchtvlees volledig op.
Het is een natuurlijk proces - enkel de microben die op de plantages aanwezig zijn, beïnvloeden het fermenteren.
Dat is niet altijd ideaal – soms zit je met de verkeerde microben
en is als resultaat je chocolade niet zo lekker.
Een van de dingen die wij hier doen, is proberen die microben te optimaliseren,
zodat ook het fermenteren zelf verbeterd kan worden.
Wat is uw lievelingsbier?
Oh mijn favoriete bieren! Ik hou van trappist!
Ik vind ze echt heel lekker en ik ben er ook echt trots op…
Het maakt echt deel uit van ons erfgoed. Het wordt gebrouwen door monniken,
we doen trouwens ook veel onderzoek voor hen.
Ik ben ook trots op de grootste brouwerij hier in de stad,
AB InBev he, de grootste brouwerij ter wereld.
Als je in Leuven werkt zoals ik, mag je daar gerust trots op zijn.
Het is ook gewoon een leuk bedrijf om als buur te hebben!
Ook Duvel vind ik lekker, nog zo’n andere Belgische klassieker.
Maar om eerlijk te zijn, je moet elk bier wel eens geprobeerd hebben.
Er is namelijk een bier voor elke gelegenheid.
Ik denk niet dat er hier veel slechte bieren zijn.
Het gaat ook meer om het juiste bier op het juiste moment. - Op een bepaald tijdstip van de dag?
Ja, inderdaad!. Er is een geschikt bier voor elk moment van de dag!