Zitten, rusten, denken en lezen!
Zijn dat geen belangrijke dingen voor elke student?
Desiderius Erasmus was één van de belangrijkste intellectuelen van de Renaissance,
een periode van hernieuwde interesse in de Grieks-Romeinse oudheid.
Als humanist wou hij de godsdienst menselijker maken, het onderricht verbeteren
en de studie van het Latijn verfijnen.
Erasmus kwam twee keer naar Leuven om er te studeren.
Zijn eerste bezoek was van 1502 tot 1504. Leuven was toen een van de belangrijkste
steden in Noord-Europa wat de verspreiding van humanistische documenten betreft.
Tijdens zijn eerste verblijf in Leuven, verbeterde Erasmus zijn Grieks zodat hij
de oude Christelijke teksten in hun oorspronkelijke taal kon lezen.
In 1504 deed hij een belangrijk ontdekking in de bibliotheek van de Abdij van 't Park, net buiten Leuven.
Hij vond er een tekstkritiek op het Nieuwe Testament, geschreven door de Italiaanse humanist
Lorenzo Valla in 1499.
Valla bekritiseerde de door de Kerk gesanctioneerde Latijnse vertaling van het Nieuwe Testament.
Die zou op enkele punten afwijken van de originele Griekse tekst.
Erasmus besloot het werk opnieuw te publiceren
maar dit keer met zijn eigen commentaar erbij.
Dit viel bij velen – zowel in Leuven als daarbuiten – niet in goede aarde
en al helemaal niet bij de theologen.
Men vreesde dat hij Gods woord probeerde te veranderen naar zijn eigen intellectuele inzichten
Dit maakte hem niet echt geliefd in bepaalde kringen...